Retour sur SimulacreS

A l'occasion du décès récent de Pierre Rosenthal, je vous propose de revenir sur une de ses créations majeures : SimulacreS ("le jeu de rôle élémentaire"), que nombre de vieux rolistes ont eu entre les mains, voire ont utilisé à leur table de jeu. Plus exactement, c'est sur l'édition la plus connue, à savoir le hors-série de Casus Belli, éditée en 1988, que je vais me pencher. Avant cette incarnation, il y eut deux autres éditions, plus confidentielles et après, ce système continua de vivre, puisqu'il motorise, par exemple, Capitaine Vaudou. 

Quand, en 1989, Casus Belli publie son premier hors-série, SimulacreS a déjà du vécu. Son auteur l'a déjà publié, à compte d'auteur et il est possible de se le procurer par courrier postal (premier coup de vieux de cette chronique, il y en aura d'autres, j'en ai peur). Mais avec cette publication, on entre dans la cour des grands, puisque c'est en kiosque que SimulacreS va être disponible. 

La couverture, signée Caza, convoque la pluralité des univers. Elle a fait date, je crois, et fut pour beaucoup dans le succès de cette publication. En guise d'introduction, l'auteur commence par expliquer aux néophytes ce qu'est le jeu de rôle. Il est à noter que SimulacreS revendiquait haut et fort d'être un système libre de droits et qu'il pouvait être utilisé par qui le voulait. 

Après une page de présentation par l'auteur du jeu, c'est sous forme de BD que le jeu de rôle est expliqué aux néophytes, sous le slogan "Le meilleur moyen pour savoir ce qu'est le jeu de rôle, c'est encore d'y jouer". C'est pas faux, comme disait l'autre. 

Le chapitre consacré aux règles occupe 4 pages principales (et deux de récapitulatif, qui pourraient alimenter un écran) et comporte pas mal d'exemples. Le système repose deux éléments : les Composantes (Cœur, Corps et Esprit) et  les Moyens, qui s'additionnent pour quantifier les talents des personnages. Selon les univers, quelques notions peuvent s'ajouter, comme les Règnes ou les Energies. . Le résultat d'un jet de 2D6 doit être inférieur ou égal à cette somme (avec un modificateur pouvant aller de +4 à -4). A priori, tout cela est fort simple, même si, avec le temps, nombre d'options sont venues enrichir (et complexifier) ce moteur. 
Cinq pages de conseils, entrecoupées de publicités, viennent enrichir cette partie technique. Vient ensuite une page de présentation des illustrateurs de ce hors-série. 

Ensuite viennent les différents univers proposés avec cette édition de SimulacreS. Ils sont au nombre de sept et n'importe quel rôliste de l'époque pouvait s'y retrouver. 

On commence évidemment avec un contexte médiéval-fantastique, décrit en deux pages avant un scénario de 5 pages (écrit par Denis Beck, spécialiste des scénarios AD&D de Casus Belli à l'époque) pour lequel des pré-tirés sont fournis (en fin de livret). 

Le contexte "aventure" qui évoque les films d'Indiana Jones, est rapidement décrit en deux pages (c'est le format standard sur ce hors-série) et contient un scénario "L'Or de Balak" (par Pierre Lejoyeux), qui emmènera les joueurs (à séparer en deux camps) dans la jungle de Bornéo à la recherche d'un avion plein d'or. Six personnages pré-tirés sont fournis avec leur illustration et leur background (en fin d'ouvrage), et on trouve aussi une liste de jeux sur le même thème.

Le contexte "épouvante" émule les films d'horreur (avec de gros monstres ou des savants fous) sur deux pages, avant le scénario "L'Horreur du Fond des Mers" (de Tristan Lhomme) de 5 pages qui se déroule dans un village de vacances des Antilles. Pas de tentacules, mais c'est tout comme !

Le contexte "Space opera" qui se rapproche des films de science-fiction épiques (et évidemment de Star Wars), est rapidement décrit  et contient un scénario "Une Planète Rêvée" (de Frank Stora) qui enverra les joueurs explorer des planètes vierges. Pour cette thématique, aucune référence culturelle, ni aucun jeu de rôle ne sont cités. 

Le contexte "Histoire" est sans doute le plus audacieux et finalement le plus précis, car il évoque la période bien précise de la Révolution Française, comme le fit à l'époque le jeu de rôle Aux armes citoyens. Le scénario "La Relique" (de Denis Beck, qui fait donc ici un joli doublé) se déroule en Vendée, en 1794. 

Le contexte "série télé" propose d'émuler les séries télévisées de l'époque, comme la classique "Starsky et Hutch". Choisissant un ton proche de la parodie, le scénario "Dossier Vampire" (par Jean Balczesak) propose un trip à la "Mission Impossible" avec un grand méchant caché en Transylvanie. 

Le dernier univers est celui de James Bond 007 l'espionnage. Toujours avec le même format (deux pages de description, cinq pour le scénario), il permet d'entrevoir une autre facette de notre hobby. Notons d'ailleurs que le scénario proposé (de Pierre Lejoyeux) était proposé pour un seul joueur, chose plutôt novatrice à l'époque.

Après ces sept propositions ludiques (dont aucune n'est à jeter), nous avons droit à deux pages de règles optionnelles (ce qui était à mon sens assez contradictoire), puis autant de conseils de création pour les futurs scénaristes. Les deux pages suivantes donnent des pises pour adapter les scénarios de Casus Belli, puis viennent des règles de Magie (ça commence à se corser) avant un propos sur la création de ses propres règles. Ajoutons aussi que c'est ici qu'on trouve quelques suggestions de jeux, dont ceux liés à la science-fiction (qui auraient dû avoir leur place dans le contexte du même nom). C'est la partie la plus chaotique du livret. 

Puis ce hors-série se conclut avec les fiches (au petit format) des personnages pré-tirés des différents scénarios proposés, ainsi qu'avec une feuille de personnage vierge : c'était donc un véritable jeu de rôle !

Aussi imparfait soit-il, SimulacreS marqua un jalon dans l'histoire rôludique française. Il a permis sans doute à nombre de néophytes de mettre le pied à l'étrier et à quelques tablées de s'improviser. Je suis plus dubitatif quant à son utilisation au long cours, hormis sur des thèmes que ce système émulerait idéalement. C'est, à mon sens, surtout dans l'outil d'initiation qu'il propose que se trouve sa richesse : de nombreux univers parlant à tout le monde ou presque (et la mention des jeux existant à l'époque dans ces thématiques) et une offre scénaristique en avance sur son temps. 

SimulacreS (et beaucoup de matériel pour ce jeu) a été mis à disposition par son auteur. Vous trouverez des feuilles de personnages, des aides de jeu et des scénarios sur la page consacrée au jeu de la Scénariothèque. 

(Mauvaises) Nouvelles du fond

On l'a appris il y a peu : Pierre Rosenthal, l'un des pères fondateurs du paysage rôludique français est décédé. On le connaissait surtout pour avoir créé le terme "rôliste" et pour ses jeux, comme Capitaine Vaudou, Cyber Age ou Simulacres, ainsi que pour ses participations au Casus Belli de la grande époque. 

J'adresse évidemment mes condoléances à ses proches et à toutes celles et ceux qui l'ont connu. Et si la Camarde pouvait s'occuper d'une autre population que celle des rôlistes (j'ai des noms, si besoin), ce serait sympa, merci !

Würm Aventures

Lâché par Black Book Editions, Würm a trouvé en Ludospherik un nouvel éditeur. Celles et ceux ayant mis au pot pour les premiers ouvrages de la gamme dans sa nouvelle incarnation ont reçu (dans les temps !) leurs contreparties ces derniers jours. Parmi celles-ci, se trouvait Würm : Aventures, une boîte d'initiation que je vous propose d'ouvrir ensemble. 

Cette jolie boîte (dont on notera au passage qu'elle garde la charte graphique de la deuxième édition du jeu et ne dénotera donc pas dans les rôludothèques) contient un livret de règles, un livret de saga, huit fiches de personnages, des cartes de manne et des forces, un écran de jeu, six illustrations, une carte et quatre dés. Pour 45 €, on peut considérer qu'elle est bien remplie et que les backers en ont pour leur argent. 

Détaillons ce contenu, maintenant. Le livret de règles livre une version allégée du moteur qui faisait tourner la deuxième édition de Würm. Il est clair et extrêmement bien fichu. Au sujet de ces règles simplifiées, je me demande si je ne vais pas les utiliser en lieu et place de leur version traditionnelle. 
Le deuxième livret contient une saga constituée de six scénarios (rien que cela). Pour l'avoir parcourue (et je la ferai probablement jouer prochainement), c'est une belle plongée dans les Terres Ancestrales, l'univers préhistorique de Würm (à savoir notre monde, il y a environ 40 000 ans). 

Les fiches de personnages donnent le background et les forces des héros (pré-tirés) destinés à vivre cette saga. On notera l'excellente idée d'avoir créé des cartes de Forces, qui illustrent et mettent en évidence les atouts de tel ou tel personnage. La possibilité de choisir la version féminine ou masculine de chacun des héros est également une très bonne idée. Enfin, rien n'indique comment créer un personnage de toutes pièces : c'est courant avec les boîtes d'initiation et celle-ci est clairement prévue pour jouer la saga évoquée plus haut, avec les personnages pré-tirés. Mais gageons que, si besoin, n'importe quel groupe de joueurs pourrait passer outre cette limite. 

Les illustrations (de toute beauté, comme toujours avec ce que propose Emmanuel Roudier) sont à utiliser au cours de la saga et, comme l'écran (une rareté dans les boîtes d'initiation) viendront renforcer encore l'immersion. Enfin, une carte décrit la contrée où se déroule la saga. 

Cette boîte est une franche réussite. Si elle évoque le jeu d'aventure plutôt que le jeu de rôle, elle forme bien un nouveau chapitre dans l'aventure Würm. Espérons qu'elle permettra d'accueillir de nouveaux joueurs dans cet univers à nul autre pareil. Je compte l'utiliser prochainement et espère bien faire des adeptes des Terres Ancestrales !

Würm Aventures
Auteur et Illustrateur : Emmanuel Roudier
Editions Ludospherik
Prix conseillé : 45 €

Le samedi de l'imaginaire (deuxième édition)

L'an dernier, j'avais contribué à l'organisation d'un après-midi sur la thématique de l'imaginaire dans le village où j'habite. Le succès avait été au rendez-vous et nous avons renouvelé l'opération : un petit groupe de rôlistes (dont je fais partie) a donc pris en main le deuxième samedi de l'imaginaire. 

Cette fois, nous avions vu les choses en plus grand : une belle affiche, plus de tables de jeu de rôle, un focus sur la littérature (et les auteurs ayant fait leurs premières armes en tant que rôlistes). Après une communication plutôt réussie, nous avons donc ouvert la médiathèque et y avons reçu les joueurs et joueuses de tous âges.

Il y eut du AD&D, du Pavillon Noir, du Sombre et aussi du Trucs Trop Bizarres (mené par votre serviteur). En ce premier jour de vacances scolaires (et de révolution), on a jeté du dé dans tous les sens, on a ri, on a frémi. Bref : on s'est bien amusé. La moyenne d'âge fut plus basse cette fois : les parents nous ont-ils confié leurs gosses avant d'aller battre le pavé (et de humer les lacrymos) ? J'ai eu la chance d'avoir une première tablée exclusivement féminine, avec quatre fillettes et une maman qui ont réussi à vaincre la chose des marais. Cette dernière a tenté un retour, mais la deuxième table n'en a fait qu'une bouchée. Vous l'aurez compris, c'est le scénario Swamp Thing (en version courte) qui servait de support à ma petite prestation. 

Une chose est sûre : nous n'avons pas fini de nous retrouver pour pratiquer le jeu de rôle et il y aura un autre samedi de l'imaginaire ! 

Les brasiers ne s'éteignent jamais

J'ai déjà épluché dans ces colonnes plusieurs suppléments Maléfices (première édition) et ne résiste pas à l'envie d'évoquer un de ces scénarios : Les brasiers ne s'éteignent jamais fut le troisième de la série. Sorti en décembre 1986, il proposait à cinq joueurs (le nombre était impératif) de vivre une aventure maléficieuse à Loudun. 

Evidemment, quand on évoque Loudun, on pense inévitablement à l'affaire qui secoua cette ville au dix-septième siècle et vit Urbain Grandier finir sur le bûcher. Cette histoire est à la base de ce scénario, comme on pouvait s'y attendre. Parlons un peu de ce scénario. Si l'on excepte le recrutement des personnages, il a la particularité d'être moins linéaire que la plupart de ceux proposés pour Maléfices, à première vue en tout cas. 

Dans sa structure, il va proposer aux cinq personnages (même si une option envisage de passer à quatre PJ, c'est beaucoup de travail pour un résultat hasardeux) de visiter des quartiers de Loudun, jusqu'à un chapitre final assez redoutable, bien que prévisible. Ecrit par Michel Gaudo (dont le style très personnel peut rebuter), Les brasiers ne s'éteignent jamais fourmille, une fois n'est pas coutume, d'indications techniques : les compteurs de Spiritualité et d'Ouverture d'Esprit, notamment, devraient voir leurs valeurs varier fortement. 

Il est difficile d'en dire plus sur l'intrigue et son moteur, de peut de divulgâcher ce scénario : on ne sait jamais, certaines tablées pourraient avoir envie de le (re)jouer. Mais sa réputation, plutôt positive, est assez justifiée, même s'il est à réserver à des Maîtres de Jeu expérimentés et à des joueurs acceptant certaines contraintes (propres à Maléfices). Le relire m'a rappelé l'unique fois où je l'ai fait jouer, avec réussite, au siècle dernier. 

Comme souvent, ce scénario est fourni avec quelques annexes : un plan de Loudun, un calque à superposer à ce plan et une feuille "pourpre" imprimée. Il offrait à ses lecteurs un de ses traditionnels rébus (que je vous livre ci-dessous) et promettait, en dernière page, un prochain supplément : Délivrez-nous du mal. 

Nouvelles du fond

Et voici un rapide bulletin d'informations rôludiques, essentiellement francophones : 

- On ne compte plus les ouvrages consacrés à l'histoire du jeu de rôle. J'avais chroniqué La grande aventure du jeu de rôle (de Julien Pirou) dont une version augmentée a récemment été publiée. Si vous voulez en savoir plus (ou pas, j'ignore le contenu du bouquin), 500 NDG vient de lancer le financement participatif (eh oui, encore un) de "Geeks et Dragons". Comme son nom ne l'indique pas, ce livre se penchera sur l'histoire du jeu de rôle français. La livraison est annoncée début 2027 (on parie ?)

- La presse rôludique française est sinistrée, ce n'est un scoop pour personne. Dans son dernier communiqué, le défunt Jeu de Rôle Magazine, maintenu sous perfusion pendant quelque temps grâce à un financement participatif (jusqu'au numéro 65, son dernier) a fait la surprise à ses contributeurs de publier un article... hélas, il s'agit du bilan des financements participatifs, qui n'était pas (et de loin) la rubrique la plus intéressante du journal (sauf aux fanatiques des tableaux Excel). Si vous avez mis au pot dans le cadre des soins palliatifs de JDR Mag, vous aurez cet article dans votre butin numérique. Même si le billet (qui fait, en septembre 2026, un retour sur l'année 2025... hum) annonce que l'équipe réfléchit à la suite, on peut être dubitatif. 

-Enfin, le financement destiné à financer les prochains suppléments pour Würm (un livre et une boîte d'initiation) a réalisé un fort joli score et les pdf  des ouvrages ne devraient pas tarder à parvenir aux contributeurs. Les produits "physiques", eux, seront livrés le mois prochain. En matière de tenue des délais, j'en connais pas mal qui feraient bien de prendre modèle sur Ludospherik 

Le Roi Spectre

Séduit par la proposition ludique de Vaesen, j'ai pu tester ce jeu, tout d'abord avec "La nuit de l'ours" (scénario fort recommandable), avant de me frotter à l'exercice de l'écriture (avec "L'église hantée de Ludivja"). L'univers de ce jeu étant inspirant, j'ai proposé à mes joueurs de passer à la vitesse supérieure : une chronique en Scandinavie. Et c'est ainsi qu'a commencé "Le Roi Spectre", qui devrait nous occuper un certain temps (je table sur grosso modo une dizaine de sessions). 

Durant le déroulement de cette chronique, dont les parties vont me permettre d'optimiser les différents scénarios qui la composent, je publierai ceux-ci, dès qu'ils seront mis au propre. L'idée est, une fois cette chronique terminée, d'en mettre à disposition une version complète, pour que d'autres tablées puissent l'utiliser. 

 A bientôt donc, avec "Le prospecteur disparu", premier chapitre et prologue de cette chronique.