Mystères à Whitby, épisode 5

La série à laquelle je participe en tant que joueur, sous la houlette de mon ami Olivier Legrand a repris toute récemment, après une première saison remarquable. Je rappelle pour celles et ceux qui prendraient le train en marche que ces sessions de Trucs Trop Bizarres prennent place à Whitby, la petite ville (fictive) de l'Indiana servant de décor "officiel" au jeu, mais que nous jouons à l'époque actuelle. Le personnage que j'interprète, Michael Beckman, a été un gosse durant les années 80 et a vécu des Trucs Trop Bizarres (dont certains scénarios que j'ai écrit, c'est de la mise en abîme, ça !).

Le premier épisode de la deuxième saison, "Blizzard" fut d'une intensité incroyable, au point que j'ai perdu la notion du temps en le jouant. J'espère que le récit (que vous pouvez télécharger ici) rendra justice à cette formidable partie. 

Bonne lecture !

De bonnes adresses

Entre deux articles-fleuves, voici une nouvelle fournées de liens utiles (ou pas). A vos souris !

- Envie de savoir où se trouvent les associations, clubs et boutiques de JdR près de chez vous ? Le GPS rôliste est là : l'outil est drôlement bien fait et sans doute un chouïa plus ergonomique que Il est où le rôliste (bien que leurs objectifs soient complémentaires). Merci Kerlaft !

- vous ne savez pas dessiner et vos croquis sont dignes de ceux d'un enfant de CP ? Ce n'est pas de l'IA qui fait fureur en ce moment dont je vous parle, mais de Scribble Difffusion, qui transforme vos gribouillages en dessins tout à fait présentables (même si elles restent un gros cran en-dessous de ce que produirait un vrai illustrateur).

- Autrefois rédacteur au sein du regretté Tinkle Bavard, un zine "papier" du siècle passé (la nostalgie, camarades...), Mathias Wiesman (alias Thias) tient un blog où, en cherchant bien, vous pourrez trouver pas mal de contenu, notamment ses scénarios pour Rêve de Dragon : que du bon !

Envie de mettre la main sur des vieux jeux de rôle (La méthode du Docteur Chestel, Empires et Dynasties, par exemple) ou des ouvrages pas forcément diffusés partout ? En regardant bien sur le site de cet éditeur, j'ai trouvé deux-trois pépites. Y trouverez-vous votre bonheur de rôliste ?

Berlin XVIII, 4ème édition

Si vous êtes un vieux rôliste, vous vous souvenez peut-être de la Gamme Universom, proposée par Siroz (oui, l'ancêtre d'Asmodée). Composée de quatre jeux (Silrin, Koros, Whog Shrog, Berlin XVIII), elle proposait des univers de science-fiction originaux utilisant un système de jeu commun. Chacun des jeux de la gamme contenait un écran et les livrets nécessaires (règles, univers et scénarios). Quand on y pense,  la démarche est proche de celle d'éditeurs plus récents : BIA ou Tenebrae, par exemple, incluent tout le package de base (règles, background, scénarios et écran). 

Illustration Grog

Avec le temps, Berlin XVIII est celui des quatre jeux de la gamme Universom qui aura eu la plus longue longévité et sans doute la fanbase la plus large. Après trois éditions chez Siroz (ça ne nous rajeunit pas), ce jeu bénéficiait toujours d'une certaine aura chez les rôlistes. Ce croisement improbable entre Hill Street Blues (pour les personnages), Blade Runner (pour l'univers) et Robocop (pour l'ambiance) a, avec les années, gagné une solide réputation et avait ses fans. Sa troisième édition semblait solide, malgré un système injecté à la hâte et pondu par Croc. Elle donnait en tout cas à Berlin XVIII un supplément d'âme, notamment en présentant tout le staff de la Falkhouse. 

Illustration Grog

Choix radical pour la quatrième édition : ce sont deux systèmes de jeu assez différents qui étaient proposés. D'un côté, le désormais inévitable PbtA et, de l'autre FATE (plus cinématographique). Au-delà de l'audace du choix, on pouvait légitimement s'interroger sur ce que cela augurait. Cela signifierait-il que le suivi "officiel" du jeu allait nous proposer des scénarios utilisant les deux motorisations ? Ou qu'une seule serait privilégiée, selon les préférences des joueurs ? 

On pourrait dire du financement participatif qu'il fut lancé en dépit du bon sens : démarré en plein été, sur une période trop courte (ça, c'est mon avis), doté d'une communication plus que légère et avec l'impossibilité de payer en carte bancaire. Au niveau des malus sur le jet de réussite, on partait mal. Ajoutons à cela des paliers pas très clairs (et à des tarifs assez décourageants), autant dire que les planètes n'étaient pas vraiment alignées. 

Si le financement fut un succès, ce dernier fut relatif (sans doute pour les causes invoquées plus haut) : dépasser 200 % des attentes, pour un jeu qu'on qualifiait de "culte", c'était finalement assez peu. Il ne restait plus qu'à attendre l'arrivée des produits chez les souscripteurs. L'attente fut longue, puisque le projet accusa un retard de 18 mois, sans grande communication de la part de l'éditeur (qui, au cours de ses rares communiqués, incitait les souscripteurs à financer son prochain projet, puis à remonter les corrections sur la version "béta" du jeu). Ce qu'on pourrait qualifier (au mieux) de maladresse joua aussi en la défaveur du projet. 

Illustration Gameontabletop

On ne va pas se mentir, quand les contreparties pointèrent enfin le bout de leur nez chez les souscripteurs, ce fut surtout la déception qui l'emporta (en tout cas, chez moi). Sans doute étais-je trop attaché à "ma" vision de Berlin XVIII et mon opinion s'en ressentit sûrement. Avec le recul, cependant, c'est plus l'impression d'un rendez-vous raté qui s'ompose. 

Le livre de règles pour la partie Powered by the Apocalypse présente le même défaut que la plupart de ceux que j'ai pu feuilleter avec cette motorisation : il reste assez hermétique à celles et ceux qui n'ont jamais pratiqué ce système. Tout porte donc à croire que, pour jouer avec ce système, il faut assister à une partie et en comprendre le mode de fonctionnement. D'un point de vue esthétique, le livre est beau, il faut le reconnaître. La présence d'un scénario (pardon, un dossier) "pilote" et d'une saison complète ajoute un plus à ce livre. 

De l'autre côté, la deuxième version du livre de règles utilisait la motorisation FATE, plus proche de la tradition, simple et autorisant un traitement plus dynamique de l'action et de l'intrigue (ce n'est, encore une fois, que mon avis). Cette deuxième mouture du jeu contient pas mal de contenu en commun avec la précédente (notamment la partie historique, qui explique comment notre monde en est arrivé là). 

Là où c'est plus embêtant, c'est qu'il y a dans ces livres de règles des éléments qui sont présents dans l'un et pas dans l'autre. Est-ce à dire qu'il faut compulser les deux pour pouvoir jouer à Berlin XVIII ? Ou que les dits éléments (au hasard les effectifs de la Falkhouse Falkhaus) ne sont applicables que dans une configuration ?

Après avoir parcouru les deux livres de base, je n'ai toujours pas compris pourquoi le choix avait été fait (ou pas, finalement) de proposer deux motorisations pour ce jeu et, qui plus est, deux systèmes assez "typiques" et pas vraiment fédérateurs. C'est sans doute une des raisons de l'échec de cette édition (mais ceci, encore une fois, n'est que mon humble avis).

Illustration Philibert

Le livre de contexte (Zulunft Kommt) est typique des suppléments misant tout sur la forme. S'il a permis au maquettiste de s'éclater, il n'apporte que peu d'éléments utilisables pour les futurs Maîtres de Jeu (oui, je sais, cette appellation date). Cerise sur le gâteau, il n'est pas exempt de coquilles, la plus belle s'affichant sur la couverture. 

L'écran est de bonne facture et est sans doute le plus réussi des éléments de cette édition. Si je ne suis pas très fan du style d'illustration choisi, ce paravent en trois volets A4 (format portrait) fait sans doute le job. Comme il est censé être utilisable pour les deux motorisations du jeu, il ne comporte, du côté du Maître de Jeu, aucune donnée "technique", mais liste, par exemple, les codes radio chers aux Falks et propose (entre autres), des tables d'événements aléatoires. 

Illustration Gameontabletop

Finissons l'inventaire avec le dernier élément (enfin, pour moi, je n'avais pas pledgé la plaque métallique) : le plan du Secteur XVIII, format A2, plastifié, au verso duquel on retrouve le plan de la Falkhaus. Ce qui semblait sur le papier une excellente idée s'avère être une catastrophe à la réalisation. Illisible (ou alors, j'ai beaucoup perdu en acuité visuelle) et surchargé, ce qui devait être l'aide de jeu numéro un (en cours de partie) s'avère inutilisable. J'ai déjà râlé à ce sujet ailleurs, mais je ne comprends pas qu'on puisse valider l'impression d'un tel truc. 

Il est assez évident, aujourd'hui, que la gamme Berlin XVIII chez 500NDG est morte-née. Aucun supplément n'est paru, ni annoncé, ni prévu (remarquez, ça résout la question du système, que je soulevais plus haut). C'est dommage, à mes yeux, parce que ce jeu a sans doute encore pas mal de choses à dire. Sera-ce pour une cinquième incarnation ?

L'Anneau Unique, la boîte d'initiation

Il y a des univers qui ne vous quittent pas, à moins que ce soit l'inverse. Une fois de plus, je vais faire jouer dans l'univers créé par J.R.R. Tolkien. Cette fois, je n'aurai pas face à moi des vieux routards de la Terre du Milieu, et le support qui s'est vite imposé fut la boîte d'initiation de l'Anneau Unique. Le système de ce jeu (dans sa version "complète") a tendance à me sortir par les yeux. Simple sur son intention, il se complexifie par l'appel à quantités de micro-règles et perd en spontanéité, notamment dans les combats, presque systématiques dans les scénarios que j'ai pu tester. 

Illustration Philibert

La boîte d'initiation m'avait déjà fait de l'œil lors de mon petit panorama rôludique dans cet univers : c'était écrit, elle devait être mienne, voilà c'est fait. Tel l'influenceur moyen, passons donc à la phase d'unboxing (hum). Que contient cette boîte ? 

Comme vous l'aurez remarqué, la boîte contient tout ce qu'il faut pour jouer, sauf un écran. J'ai ce qu'il faut en stock pour démarrer, ce n'est pas très grave. Cependant, l'objet est suffisamment incontournable pour que son absence soit étonnante. 

Le premier livret expose les règles (simplifiées, ouf) de l'Anneau Unique. Si les explications sont claires et permettent de commencer à faire jouer rapidement, le livret présente néanmoins un défaut important de conception (comme l'a fort bien signalé Mithriel) : l'ordre dans lequel les chapitres sont présentés n'est pas du tout pédagogique. Pour un non-rôliste, ce peut être rebutant. Tout porte à croire que ce livret a été écrit par des rôlistes pour des rôlistes (hum). Le système de jeu, débarrassé des rustines (ou plutôt pas encore encombré de celles-ci) est pourtant clair et, ainsi élagué, est tout à fait adapté à une initiation. A mon avis, cette version "light" est une bonne façon de mettre le pied à l'étrier de ceux qui veulent passer au jeu "complet". 

Le deuxième livret décrit la Comté et ses Quartiers, de fort belle et intéressante manière. Si vous pensiez qu'il s'agissait d'une toute petite contrée où il ne se passe jamais rien, l'angle choisi par les auteurs pourrait bien vous détromper. Ce guide m'a paru remarquablement bien fait et, surtout, utilisable en jeu (voire même cannibalisable pour d'autres jeux dans le même univers). Limité à une toute petite partie de la Terre du Milieu, il détaille suffisamment ce lieu pour qu'on puisse s'y promener pas mal de temps. 

Illustration BBE

Le troisième livret contient cinq scénarios, pouvant être joués à la suite. Je n'ai pour l'instant lu que le premier (assez directif et linéaire, mais c'est pour l'initiation, je le rappelle) et ne sais pas encore si je m'en servirai : comme toujours, je préfère de loin les scénarios que j'ai écrit à ceux du commerce (mais ne suis pas représentatif du marché, je sais). J'y reviendrai, si jamais je change d'avis (ou si je pioche quelque chose dans ces scénarios). 

Viennent ensuite des feuilles de personnages pré-tirés. Il n'y a pas de mécanisme de création de personnage dans cette boîte (logique, ce serait contre-productif), aussi, il faudra choisir d'incarner un des hobbits proposés, tous faisant partie de l'ascendance des plus célèbres représentants de la Comté. Un arbre généalogique aurait été le bienvenu, mais ce genre de ressource se trouve assez facilement (dans les Appendices du Seigneur des Anneaux, par exemple).  

Au rayon des accessoires, la boîte contient aussi des cartes d'état et de rôle (qui sont une fichue bonne idée, si vous voulez mon avis), ainsi que des cartes d'armes. Enfin, elle renferme aussi des dés (deux D12 et 6D6, dédiés spécifiquement à l'Anneau Unique) et une grande carte de la Comté (au verso) et de la Terre du Milieu (au recto), elle aussi très belle.

Vous l'aurez compris, j'ai un avis très positif au sujet de cette boîte d'initiation, qui est finalement presque un jeu complet. Je me demande même s'il va m'être nécessaire d'acquérir quoi que ce soit d'autre pour la suite. Dans un premier temps, en effet, je n'envisage que des parties d'initiation et quitter la Comté n'est pour l'instant pas au programme. 

En attendant, la route se poursuit, sans fin...

Nouvelles du fond

Nouveau flash infos, sur le front ludique !

L'hécatombe continue chez les petits éditeurs de jeu : après Holy Grail Games (Museum, DomiNations, Encyclopedia, etc.), c'est au tour d'Inside the Box de baisser le rideau. Ils venaient pourtant de sortir la deuxième édition du très sympathique Sub Terra. 

Vous avez toujours eu envie d'être le héros d'un film d'action aux scènes défiant parfois la raison, mais dont le visionnage peut se faire sans abîmer son cerveau ? Alors UltimeVengeance 3D est fait pour vous et son financement participatif vous attend. Assumant son thème et l'émulant de belle façon, ce jeu propose pas mal de bonnes idées. Un kit de démonstration est disponible ici.

Plus ça va et plus les bandes-annonces du prochain film Dungeons & Dragons me donnent envie d'aller voir ce long métrage, et nombre d'avis sont positifs au sujet de ce film (qui sortira en avril dans nos contrées). Et si c'était bien ? Et si, une nouvelle fois, il avait suffi de mettre aux commandes des gens qui croient en ce qu'il font ?

Une thématique intéressante et la démarche qui va avec, voilà qui fait plaisir à voir. C'est (encore) du financement participatif (et j'hésite donc à y aller), mais le jeu de plateau Biotopes tente l'expérience de la production locale pour porter haut un thème fort. J'avoue être tenté...

Architeuthis Magazine (numéro 6)

Les abonnés à Architeuthis ont reçu (ou c'est en cours) le sixième numéro de ce magazine (celui d'août-octobre 2022, hum), dont la couverture est assez jolie, à mon goût. Passons un peu de temps à éplucher son contenu, si vous le voulez bien. Dans ce numéro, le magazine des poulpes rôlistes, puisqu'il se définit ainsi, affiche 64 pages au compteur, soit un tout petit peu plus que le numéro précédent. 

En jetant un œil à la rubrique "Abonnement", on apprend que l'aventure s'arrêtera au numéro 8, sans doute pour honorer la promesse faite lors du foulancement, puisqu'un palier permettait un abonnement pour 8 numéros. Même s'il est difficile d'être surpris, c'est toujours douloureux de voir un titre de presse s'éteindre. 

Mais, pour l'instant, examinons ce numéro tout frais sorti de l'imprimerie. Les premières pages sont consacrées aux prix rôlistes attribués ces derniers mois et ne sont pas forcément lisibles, sauf si vous adorez les camemberts et les chiffres. Passons tout de suite aux rubriques suivantes, c'est-à-dire les entretiens qui permettent de rencontrer des acteurs du monde rôliste (ceux aux commandes du GPS rôliste et un correcteur). 

Rayon scénarios, il y en a trois dans ce numéro. le premier (et le plus gros) est un scénario pour Ynn Pryddein, par l'auteur du jeu. Seul hic : le jeu qui l'exploite n'est toujours pas sorti, et commence à afficher un certain retard, pour ne pas dire un retard certain. 

Vient ensuite un scénario B.I.A., commis par votre serviteur, qui m'a bien pris la tête lors de sa conception, et un troisième plus court, pour Chronique d'Outre-monde, par Vieux Geek himself. Même si ce dernier scénario a une fraîcheur bienvenue, j'aurais bien aimé une présentation du jeu pour lequel il est conçu (parce que, pour moi, c'est le nom d'un magazine du précédent millénaire) et qu'il ait une cohérence esthétique avec le reste (sa police est différente et ses illustrations sont...artisanales, pour être poli). 

Vient ensuite une aide de jeu géographique pour Nindobutsu, le JdR publié dans les numéros précédents, plein d'animaux ninjas et, pour terminer, la page d'accroches-en-une-phrase. 

On peut reprocher au magazine les mêmes défauts que lors de ses précédents numéros (un manque d'unité graphique, une tendance au remplissage), mais sa sincérité est là, c'est déjà ça. 

A quand un Guide du Routard en Terre du Milieu ?

Jouer dans la Terre du Milieu (et a fortiori y faire jouer), ça a quelque chose du jeu de rôle historique : on peut avoir l'impression de jouer au jokari dans un magasin de porcelaine (il va falloir que j'arrête d'utiliser cette expression). En amont des parties, le MJ devra, s'il veut jouer en respectant l'univers, connaître ce dernier sur le bout des doigts. Pour peu qu'il y ait, de l'autre côté de l'écran, des connaisseurs du monde (et/ou des joueurs tâtillons prêts à faire une entorse au contrat ludique), il y a de quoi se mettre la pression. Au cours de mon parcours rôludique dans cet univers, j'ai utilisé plusieurs sources (en dehors des livres écrits par J.R.R. Tolkien lui-même). En voici une sélection.

The Atlas of Middle Earth, de Karen Wynn Fonstad

Cet ouvrage m'accompagne depuis fort longtemps et a été ré-édité plusieurs fois et traduit en français (par Daniel Lauzon, responsable de la dernière traduction du Seigneur des Anneaux). Œuvre d'une géographe, ce livre présente nombre de régions de la Terre du Milieu, mais décrit également les voyages effectués par les protagonistes des romans. On appréciera grandement cette approche, qui permet d'avoir une idée assez préciser des distances parcourues lors de ces grands voyages. 

Illustration Tolkiendili

Notons cependant que les cartes contenues dans ce livre (du moins dans ses premières éditions) sont moins belles que celles que l'on peut trouver, qu'il s'agisse de celles accompagnant les suppléments de l'Anneau Unique, du jeu de rôle de Decipher ou même de celles des suppléments de MERP/JRTM. Je vous conseille de vous tourner vers ses versions plus récentes, dont l'esthétique fut grandement revisitée.

Illustration Tolkiendili

On notera au passage que Karen Wynn Fonstad a également créé des atlas pour d'autres mondes fictionnels, comme celui de DragonLance ou de Pern. 

The Complete Tolkien Companion, de J.E.A. Tyler

Je ne compte plus les fois où je me suis référé à ce document, compilant TOUS les personnages créés par Tolkien, et dont le nom apparaît, de près ou de loin, dans ses ouvrages. Dictionnaire des noms propres de la Terre du Milieu, The Complete Tolkien Companion mériterait d'être traduit, mais reste accessible même à ceux dont le niveau d'anglais reste celui du rôliste moyen.

Illustration Tolkiendili

Inutile de dire que cet ouvrage (que je n'ai encore pas pris en défaut) est, à mes yeux, indispensable. Si vous citez un personnage ou cherchez à utiliser un nom, il vous permettra d'être sûr de votre coup, en quelques secondes. 

Atlas illustré de Tolkien, de David Day

Tout récemment, j'ai acquis cet autre ouvrage, non officiel et qui tient plus du résumé que du traité exhaustif de géographie. Il contient finalement fort peu de cartes et nombre d'illustrations. Plus léger que les deux livres cités plus haut, il peut cependant être conseillé aux joueurs, puisqu'il permet d'acquérir rapidement de bonnes bases sur la création de la Terre du Milieu, ainsi que sur quelques lieux remarquables. 

Illustration Hachette

En guise d'atlas, on aura simplement, pour les lieux marquants de la Terre du Milieu, une page d'informations (très synthétique, donc) et une illustration, de qualité assez variable. L'auteur, David Day, n'en est pas à son coup d'essai, puisqu'il à écrit le remarquable L'Anneau de Tolkien. Dans le cas de ce petit atlas, on appréciera l'attention portée à la création du monde. Celles et ceux souhaitant jouer au Premier Age pourront y piocher quelques éléments intéressants. 

Vous l'aurez compris, les trois ouvrages présentés n'ont pas tous le même intérêt. La principale source reste, évidemment, Le Seigneur des Anneaux, si possible dans une édition contenant tous ses appendices. Mais ces livres (ainsi que d'autres, qui pourraient faire l'objet d'un prochain billet) sont de précieuses aides de jeu, sans être attachés à un des nombreux systèmes qui exploitèrent la Terre du Milieu.

Atlas de la Terre du Milieu
Editions : Bragelonne
Auteur : Karen Wynn Fonstad
Prix conseillé : 50 €

The Complete Tolkien Companion
Editions : Mc Millan Libri
Auteur : J.E.A. Tyler
Prix conseillé : 25 €

Atlas illustré de Tolkien

Editions : Hachette
Auteur : David Day
Prix conseillé : 22 €

De bonnes adresses

Voici une nouvelle fournée d'URL fort recommandables. Mettez vos favoris à jour (ou pas, vous faites ce que vous voulez) !

Le très actif Pitche vous propose, sur son blog, quantité de scénarios pour nombre de jeux. Quel que soit votre univers de prédilection, je suis prêt à parier que vous pourriez y trouver votre bonheur. 

La vénérable (mais toujours très utile) Scénariothèque s'est enrichie d'une section Entretiens (merci à Imaginos d'avoir remonté l'information). Vous y trouverez des échanges avec quelques personnalités du jeu de rôle francophone. Au passage, à celui (volumineux) consacré à Tristan Lhomme sont annexés quelques documents intéressants, dont le scénario Rendez-vous avec une ombre, l'un des mes préférés (qui date du numéro 42 de Casus Belli).

J'y suis arrivé pour Maléfices, mais il regorge de liens intéressants et contient nombre de documents utiles : le site des Joueurs du Repaire devrait contenter nombre de joueurs (et de MJ).

Nephilim fait partie de ces jeux qui ont marqué l'histoire du JdR français : ce site y est consacré et propose un bel inventaire des publications, mais aussi de quoi démarrer sans douleur dans cet univers hors du commun, si loin et si proche du nôtre. 

A bientôt pour un nouveau billet !